○鑑定コラム

360）ケン・グリフィ・ジュニアをやっと見ることが出来た

　1990年代に、大リーグで最も多くホームランを打った男と言われるケン・グリフィ・ジュニアをやっと見ることが出来た。

　見たと言っても、それは衛星同時テレビ放送によるテレビの画像によるものである。

　大リーグのア・リーグとナ・リーグの交流試合で、ア・リーグのマリナーズとナ・リーグのレッズの3連戦の試合が組まれた。
　マリナーズからレッズに移籍したケン・グリフィ・ジュニアが、7年ぶりにシアトルのセイフコ・フィールドに姿を現したのである。

　本塁打王4回、ゴールドグラブ賞10回、オールスター出場11回と、輝かしい経歴を持つマリナーズが育てたスーパースターである。

　名前は聞いていたが、その姿を見るのは初めてであった。
　イチローが最も尊敬する大リーガの一人である。
　イチローが大リーガとして渡米する数年前に、マリナーズの練習に招待選手として参加した時、最も刺激を受け、多くを学んだのが、その頃のマリナーズの中心打者であったケン・グリフィ・ジュニアであった。

　私の古い記憶を呼び戻せば、グリフィはイチローは大リーグで充分通用すると、その才能を見抜いた選手と聞く。
　それ故にイチローがグリフィを慕う気持ちが分かる。

　同じようにイチローの才能を見ぬき、大リーグで通用すると言っていた人がいた。
　イチローが、日本のプロ野球チームのオリックスで活躍していた頃、同じパ・リーグのロッテの監督をしていたバレンタイン氏である。
　バレンタイン氏が、イチローにサインして貰ったことを非常に喜んでいる姿をテレビで見て、少し違和感を感じたことを思い出す。

　大リーグの監督をした人が、一日本人の選手にサインして貰ったことを喜ぶことに、私は理解出来なかったのである。
　
　ケン・グリフィ・ジュニアがマリナーズにいた頃、マリナーズにはほかに2人のスーパースターがいた。
　投手のランディ・ジョンソンと、遊撃手のアレックス・ロドリゲスである。

　マリナーズは、

      1998年にランディ・ジョンソンを
      1999年にケン・グリフィ・ジュニアを
      2000年にアレックス・ロドリゲスを

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